블루 타이거

'블루 타이거'는 중국의 복건성과 남부 지역에 서식했다가 멸종한 것으로 전해지는 전설의 동물이다. 블루 타이거 목격담은 여러 전해져 내려오는데, 고대 청나라 시대에 목격 기록이 있으며, 위키피디아에 따르면 미국 출신의 선교사이자 사냥꾼인 해리 콜드웰이 1910년 9월에 중국 푸저우의 외곽에서 블루 타이거를 발견해서 사냥해 잡았다고 기록했다. 1950년대 6.25 전쟁에 참전했던 미군이 현재의 비무장지대에서 파란 호랑이를 봤다는 증언도 있다. 그럼 이건 시베리아호랑이 아닌가? 이 목격담은 영국의 유명한 동물학자인 칼 슈커를 통해 공개된 바가 있다. 그 아들의 이야기에 따르면, 아버지가 현재는 군사 분계선 지역인 비무장지대 산속에서 청호를 봤다고 말했다.

참고로 미얀마와 몰타에서도 목격담 보고가 있어 '몰티즈 타이거, 몰타 타이거'로도 불린다. 전문가들은 남중국호랑이의 변종으로 추정하고 있다.

푸르스름한 푸른빛이 감돌고 짙으면 짙을수록 보라색을 띠는 청회색이나 회청색의 털가죽이었다고 하며, 짙고 어두운 회갈색이나 갈회색의 줄무늬가 있다. 줄무늬의 형태는 보통 호랑이들과 같이 잘 명료되어 있었으며 등은 섬세하고 어두운 청회색이나 회청색을 띠었고 하부 쪽은 밝은 회색이나 푸른색으로 바뀌었다고 한다. 만약 실존하는 동물이라면 블루벅과 비슷한 색일 가능성이 높다.

블러디 로어 시리즈의 셴 롱의 수인화 모습과 세븐나이츠의 미호가 타고 다니는 호우가 이 동물을 모티브로 한 듯 하다. 케모노 프렌즈에서도 나왔다.